Breslavia.- Chelsea con gran actuación del volante ecuatoriano, Moisés Caicedo, logró reaccionar para convertirse en el primer equipo en ganar todos los títulos de la UEFA al golear por 4-1 al Betis en la final de la cuarta edición de la Conference League.
Chelsea, que finalizó en el cuarto puesto de la Premier League, ya había conquistado dos ediciones de la Champions League (2011-12 y 2020-21), dos de la Europa League (2012-13 y 2018-19), dos de la Supercopa de Europa (1998 y 2021) y dos de la extinta Recopa de Europa (1970-71 y 1997-98).
El Betis del DT chileno Manuel Pellegrini dominó el primer tiempo y abrió el marcador a los 9′ a través del marroquí Abdessamad Ezzalzouli, quien marcó con un zurdazo bajo y cruzado tras recibir un gran pase de Isco.
Pero Chelsea empató a los 65′ con un cabezazo del argentino Enzo Fernández, quien recibió de Cole Palmer, que también asistió al senegalés Nicolas Jackson para que revirtiera el marcador a los 71′.
Palmer también cedió el balón a Jadon Sancho para que aumentara la ventaja a los 83′, mientras que el ecuatoriano Moisés Caicedo puso cifras definitivas en el primer minuto adicionado del complemento del partido disputado en el Estadio Municipal de Breslavia (Polonia).
El partido insinuó un desarrollo distinto, pues Adrián atrapó un zurdazo débil de Cole Palmer a los 5′, cuatro minutos antes de que Betis se pusiera en ventaja con una gran definición de Ezzalzouli tras recibir de Isco, figura durante el dominio del equipo español.
El arquero danés del Chelsea, Filip Jorgensen, envió al córner un derechazo de Marc Bartra para impedir que Betis aumentara la ventaja a los 14′, siete minutos antes de que el francés Benoit Badiashile desviara un derechazo desde inmejorable posición del estadounidense Johnny Cardoso tras gran jugada de Ezzalzouli por la izquierda.
La falta de eficacia durante la primera mitad fue clave en la definición de la cuarta final de la Conference League, que sumó al Chelsea a una lista de ganadores que ya contaba con Roma (2021-22), West Ham (2022-23) y Olympiakos (2023-24).
El DT italiano del Chelsea, Enzo Maresca, incluyó a Reece James por el francés Malo Gusto sobre el lateral derecho para el inicio del complemento y el equipo londinense cambió radicalmente su desempeño para celebrar la conquista de su primer título al mando del empresario estadounidense Todd Boehly, propietario del consorcio inglés BlueCo.
Chelsea dio su primer aviso a los 57′, cuando el brasileño Natan desvió al córner un derechazo de Reece James que se dirigía al ángulo derecho del arco del Betis, que pese a la derrota jugará la próxima Europa League porque finalizó sexto en la Liga de España.
Adrián atrapó un zurdazo de Palmer un minuto antes de que Jackson revirtiera el resultado para Chelsea justamente tras un centro del mediocampista inglés de 23 años, quien se convirtió en el primer jugador en aportar 2 asistencias en una final continental desde el brasileño Marcelo en la victoria del Real Madrid ante Liverpool en la definición de la Champions League 2017-18.
Pellegrini, de 71 años y quien buscaba su cuarto título internacional en una vasta trayectoria que incluye coronaciones con Universidad Católica (Copa Interamericana 1994), San Lorenzo de Argentina (Copa Mercosur 2001) y con el Villarreal español (Copa Intertoto 2004), se quedó sin respuestas para volver a emparejar el partido.
El DT chileno, que había guiado al Betis a ganar la edición 2021-22 de la Copa del Rey, terminó perdiendo ante el Chelsea de Maresca, a quien dirigió en sus dos temporadas en Málaga (2010-12) y a quien sumó luego a su cuerpo técnico en sus dos años como entrenador del West Ham (2018-19).
Betis, que alineó a los brasileños Natan y Antony (amonestado) e incluyó al argentino Giovani Lo Celso a los 83′, quedó a un paso de su primer título internacional en su primera final continental.
Maresca, que asumió como DT del Chelsea esta temporada, era un «viejo conocido» del Betis, pues jugó cuatro años para Sevilla y se dio el gusto de sellar el triunfo por 1-0 en un derby andaluz en la edición 2005-06 de la Liga de España.
El entrenador italiano de 45 años también celebró su primer título como entrenador desde que ganó la edición 2023-24 de la «Championship», segunda división del fútbol inglés, como DT del Leicester.
Además, Chelsea aventaja ahora por 2-1 al Betis en el historial entre sí, pues lo goleó por 4-0 en Londres en el duelo de la tercera fecha del Grupo G de la edición 2005-06 de la «Champions», en la que el equipo español ganó por 1-0 como local en la jornada siguiente.
Los «Blues» también interrumpieron una racha de equipos españoles, que habían ganado las 23 finales previas de torneos continentales desde la temporada 2001-02, mientras que Valencia cayó contra Bayern Múnich en la definición de la Champions League 2000-01.