Roma.- La tenista de origen italiano, Jasmine Paolini ha conquistado la cortona de Campeón en el WTA 1000 de Roma siendo la primera tenista italiana en ganar este torneo luego de 40 años de espera y en la segunda de la historia que celebra el título en la Era Abierto.
Paolini, quinta del ranking femenino, se impuso por 6-4 y 6-2 frente a la estadounidense Coco Gauff,
tercera del escalafón, y se calzó la corona que había celebrado Italia por última vez con Raffaella Reggi, campeona en 1985, cuando el torneo se disputaba en Taranto.
«Este es sin dudas el mejor día de mi vida», resumió la vencedora, que impuso el ritmo en el partido ante una rival que sólo pudo sostenerlo por momentos y cometió demasiados errores no forzados, producto quizás de los nervios.
Tercer título en el circuito para la italiana (segundo en un WTA 1000 tras el que conquistó en Dubai el año pasado), que sucede en el trono a la polaca Iga Swiatek y a partir del lunes escalará al cuarto puesto del ranking femenino.
Con esta nueva consagración, hoy deliró el público en el Foro Itálico, incluido el presidente de la República, Sergio Mattarella, quien hizo honor a su condición de «talismán» para los deportistas locales, a quienes siempre acompaña cuando los compromisos se lo permiten.
Hoy, Mattarella resistió bajo la lluvia (como lo hizo en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de París) y luego celebró la histórica consagración de Paolini en la Cancha Central.
Flanqueado por su hija Laura, el presidente recibió una ovación de los presentes al arribar al estadio, donde lo esperaban el titular de la Federación Italiana de Tenis y Padel (FITP), Angelo Binaghi, el del Comité Olímpico nacional (CONI), Giovanni Malagó, y el ministro de Deportes, Andrea Abodi.
«Muchas gracias, señor Presidente, es un honor para mí que haya venido a verme y el poder compartir con usted esta alegría enorme que siento en este momento», comentó la flamante campeona, al recordar que hace algunos días visitó en el Palacio del Quirinal a Mattarella, quien hoy le devolvió la gentileza.
«Sergio, Sergio, uno de nosotros», coreó el público al aludir al presidente, que agradeció el gesto, situación que se repitió luego durante la ceremonia de premiación en la que Paolini lució su característica sonrisa mientras se llevaba una mano al corazón.
«Lo logré», gritó tras convertir el punto que le aseguró la corona, luego de lo cual comenzó a saltar en la cancha, saludó a su rival y se dirigió hacia al sector de la tribuna que ocupaban sus padres, para después confesar: «Ganar en Roma no estaba siquiera en el mejor de mis sueños».
«No puedo creer aún que sea cierto. Es increíble tener este trofeo en mis manos. Estoy emocionadísima», agregó antes de agradecer a su familia y a su equipo por el apoyo y al público, que «estuvo especial», aseguró al recordar que solía venir al Foro Itálico siendo una niña junto con su padre.
Paolini es, además, la primera finalista «azzurra» desde que Sara Errani cayó en la definición del torneo en 2014 ante la estadounidense Serena Williams, cuatro veces campeona en Roma.
Pero podría no ser el único título que le aporte al tenis italiano en un momento mágico, pues defenderá junto con Errani (con quien celebró el oro en París 2024) la corona que lograron en la pasada edición cuando enfrenten el domingo a la belga Elise Mertens y a la rusa Veronika Kudermetova.
«Felicitaciones Jasmine por tu victoria. Eres una gran persona y espero que también puedas celebrar mañana», le auguró la derrotada Gauff, al confesar: «Espero que algún día yo también pueda alzar este trofeo».
«Esta será una jornada inolvidable», comentó en diálogo con ANSA Mattarella, a quien Paolini le ofreció el trofeo afirmando: «Esto es para usted», tras lo cual recibió como respuesta un «No, no lo merezco», luego de lo cual posó para las fotos de rigor junto con la vencedora.
«Felicitaciones Jasmine por tu extraordinaria victoria en los ‘Internazionali’ de Roma. Un hito que pasará a formar parte de la historia del tenis italiano y que genera orgullo en toda la nación», comentó la presidenta del Consejo de Ministros, Giorgia Meloni, con un mensaje en las redes sociales.
«Jasmine Paolini, un orgullo de Toscana», afirmó el presidente de esa región, Eugenio Giani, al sumarse a los mensajes de felicitación a la flamante campeona que es oriunda de la misma y de la que destacó «tu eterna sonrisa que nunca se apaga, así como tu espíritu y tu pasión».
Mañana, Paolini irá por más junto con Errani en la final del doble femenino, que pondrá en marcha la última jornada en el Foro Itálico, que tendrá como plato fuerte la que animarán por la corona del Masters 1000 el también italiano Jannik Sinner, número uno del ranking, y el español Carlos Alcaraz, tercero del escalafón.
Para ambos será la primera final en este torneo que marcó el regreso del italiano al circuito tras cumplir una sanción de tres meses por su positivo con Clostebol en marzo de 2024 y en el que intentará emular a su compatriota Adriano Panatta, campeón en Roma en 1976 al derrotar en la final al argentino Guillermo Vilas.
De cara a la definición, Sinner volvió a entrenarse hoy en la cancha número cinco junto con sus entrenadores Darren Cahill y Simone Vagnozzi y en presencia de numeroso público, que palpita con el choque entre los dos máximos exponentes de la nueva generación del tenis.