París.- La edición número 108 del Giro de Italia dará inicio con un total de 184 ciclistas que estarán presentes durante la largada que se realizará en Tirana, sede del decimoquinto inicio en el extranjero de la tradicional cita.
La primera etapa ofrecerá un recorrido de 164 kilómetros entre Durres y Tirana, con vaivenes que favorecerán a pedalistas como el neerlandés Wout Van Aert (Visma-Lease), el británico Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling) y el danés Mads Pedersen (Lidl-Trek).
Estos tres ciclistas buscarán quedarse con la primera «maglia rosa» que destaca al líder de la carrera, que seguirá el sábado 9 con una contrarreloj individual de 13,7 kilómetros en la capital albanesa, mientras que el pelotón recorrerá 160 kilómetros en Vlore el domingo 11, que antecederá el primer día de descanso de la cita.
«Ya lucí la camiseta de líder en el Tour de Francia y en la Vuelta a España, sería un sueño tener también la maglia rosa en el Giro», afirmó Van Aert, que se recuperó recientemente de una infección sufrida en la Amstel Gold Race el pasado 20 de abril.
Van Aert buscará sorprender al esloveno Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe), que ante la ausencia del esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), ganador de la edición 2024, buscará repetir su victoria de 2023.
Roglic, de 35 años y ganador de cuatro ediciones de la Vuelta a España, buscará también convertirse en el ciclista de mayor edad en conquistar la tradicional carrera, superando al italiano Fiorenzo Magni, que se coronó en 1955 con 34 años y 180 días.
El español Juan Ayuso (UAE Emirates XRG), de 22 años y dueño de 13 victorias (cinco de ellas esta temporada, incluyendo la conquista de la Tirreno-Adriático), se perfila como el principal adversario del esloveno.
«Estoy bien, feliz y listo para revivir las emociones de 2023», aseguró Roglic, uno de los cinco ganadores del Giro de Italia que dirá presente en esta nueva edición de la cita al igual que los colombianos Nairo Quintana (Movistar y 2014) y Egan Bernal (Ineos y 2021) y el australiano Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe y 2022).
Esa lista también incluye al ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), de 31 años y ganador de la medalla de oro en la prueba en ruta de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 que intentará repetir su victoria de la edición 2019.
En tanto, ante la ausencia de Filippo Ganna (Ineos), el público italiano apostará por Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) y por Giulio Ciccone (Lidl-Trek), quien escoltó a Pogacar en la edición número 111 de la Lieja-Bastoña-Lieja celebrada el pasado 27 de abril.
«Trabajé bien, me encuentro muy bien. El objetivo es hacerlo bien en las etapas. Tenemos un equipo preparado para las etapas, incluyendo a Mads Pedersen, que quien mejor lo hace. La condición física es excelente y ese es mi principal objetivo. En tres semanas de ruta, nunca se sabe, pero para mí el objetivo principal son las etapas», subrayó Ciccone.
Por su parte, Pidcock reconoció que mantiene «grandes ambiciones» pese a que afronta su primera edición del Giro de Italia.
La carrera arribará a Italia para la cuarta etapa prevista el martes 13, mientras que dos días después la cita llegará por cuarto año seguido a Nápoles, que marcará el final del sexto tramo, que largará en Potenza.
El Giro de Italia concluirá el domingo 1 de junio en Roma incluyendo un homenaje al papa Francisco y a su sucesor, el estadounidense Robert Prevost, que será León XIV.