Londres.- Manchester United, ha goleado en condición de visitante ante Athletic por 3 goles a 0 , mientras que el Tottenham derrotó 3 a 1 como local al Bodo Glimt, quedando a un paso de llegas a disputar la final de la Europa League, la misma que se jugará el miércoles 21 en el estadio San Mamés.
El brasileño Casemiro abrió el marcador de cabeza tras un desvío previo del uruguayo Manuel Ugarte, quien asistió de taco a Bruno Fernandes para que pusiera cifras definitivas a los 45′ luego que el propio mediocampista luso aumentara la ventaja a los 37′ de penal.
Bruno Fernandes, que se convirtió en el primer jugador en participar en más de 30 goles en duelos definitorios de la Europa League, aprovechó el penal que el árbitro noruego Espen Eskas sancionó tras una falta de Daniel Vivian sobre el danés Rasmus Hojlund.
Eskas incluso expulsó por esa misma acción a Vivian, pues consideró que el defensor evitó una acción manifiesta de gol a Hojlund, que compartió el ataque del Manchester United con el argentino Alejandro Garnacho (amonestado y reemplazado a los 84′).
Casemiro jugó todo el partido, mientras que Ugarte fue reemplazado a los 64′ por Ruben Amorim, DT portugués del Manchester United, que marcha decimocuarto en la Premier League y sólo ganó la Europa League en la edición 2016-17 de la mano de su compatriota y colega José Mourinho.
La goleada celebra en San Mamés extendió la gran campaña de los «Diablos Rojos» en esta edición de la Europa League, en la que marchan invictos con ocho triunfos y cinco empates.
Por su parte, el Athletic de Bilbao del DT Ernesto Valverde, subcampeón del torneo en las ediciones 1976-77 y 2011-12, deberá ganar por goleada en la revancha prevista el jueves 8 Old Trafford para adjudicarse el derecho de llegar a la final prevista en su casa.
Athlétic de Bilbao, cuarto en la Liga de España que lidera Barcelona, buscará la hazaña en Old Trafoord para mantener la ilusión de que la tercera sea la vencida luego de aquellas dos finales perdidas en la Europa League frente al Atlético Madrid y previamente en la por entonces Copa UEFA ante Juventus, cuando el título se definía en finales de ida y vuelta y el gol de visitante valía doble.
También Tottenham, el primer campeón del torneo (se coronó en la edición 1971-72), llegará con ventaja a la revancha, pues se impuso por 3-1 como local al Bodo Glimt noruego del DT Kjetil Knutsen, que en cuartos de final sorprendió al eliminar por penales a Lazio.
Brennan Johnson abrió el marcador antes de que se cumpliera el minuto de juego tras recibir del brasileño Richarlison, mientras que James Maddison aumentó la ventaja a los 34′ para los «Spurs» del DT australiano Ange Postecoglou, que también ganaron el torneo en la edición 1983-84.
Dominic Solanke marcó el 3-0 transitorio para Tottenham al convertir a los 62′ el penal sancionado el árbitro español José María Sánchez Martínez tras una falta sobre el argentino Cristian Romero, que fue amonestado y lució el brazalete de capitán de los «Spurs».
Ulrik Saltnes descontó a los 83′ para Bodo Glimt luego que su derechazo, en el primer remate del equipo noruego al arco del Tottenham, se desvió en el uruguayo Rodrigo Bentancur y dejó sin reacción al guardameta italiano Guglielmo Vicario.
Romero y Bentancur jugaron todo el partido, mientras que Richarlison fue reemplazado en el descanso en Tottenham, que busca ganar la Europa League para compensar una mala campaña en la Premier League, en la que marcha decimosexto.
Pero Tottenham, que sufrió apenas dos derrotas en 13 partidos disputados en esta edición de la Europa League, deberá ir con cuidado a Noruega, donde Bodo Glimt, el primer equipo de su país en acceder a esta instancia del torneo continental, se dio el gusto de vencer a Lazio por 2-0.
La buena noticia para los «Spurs» es que Bodo Glimt ya perdió con Arsenal (semifinalista de la Champions League 2024-25) en la temporada 2022-23 y con Manchester United (en la fase de liga de esta edición del torneo), los otros dos equipos ingleses a los que enfrentó por la Europa League.