Londres.- El All England Lawn Tennis Club, quien es la sede de los campeonatos de Wimbledon, ha recibido el ejecútese de la Autoridad del Gran Londres para un proyecto de expansión masivo, lo que aparentemente pone fin a una larga batalla con aquellos que se oponen a los planes radicales.
Los planes para 39 nuevas canchas de césped, incluida una nueva cancha de exhibición con capacidad para 8.000 personas, transformarán terrenos abiertos adyacentes que incluyen un campo de golf y un parque de Wimbledon.
En una audiencia pública en el Ayuntamiento el viernes, Jules Pipe, vicealcalde de Planificación, Regeneración y Servicio de Bomberos, dijo que el controvertido plan mantendría los campeonatos de Wimbledon como el torneo más importante del mundo y proporcionaría «beneficios significativos» al área local.
Debbie Jevans, presidenta del All England Club, recibió con agrado la noticia: «Estamos encantados de que la Autoridad del Gran Londres haya decidido aprobar nuestras solicitudes para transformar el antiguo campo de golf de Wimbledon Park», afirmó en un comunicado.
«Nuestras propuestas proporcionarán 27 acres de zonas verdes recientemente accesibles para la comunidad y nos permitirán llevar a cabo la competencia clasificatoria para los campeonatos en el lugar, con todas las importantes oportunidades económicas y de empleo que esto representa».
Los opositores argumentaron que la ampliación crearía un «complejo industrial de tenis» que no se utilizaría durante la mayor parte del año y causaría daños ambientales.
«Cada etapa de este proyecto se llevará a cabo con una meticulosa atención a los detalles y el máximo respeto tanto por nuestros vecinos como por el medio ambiente», afirmó Jevans.
Si bien las instalaciones de Wimbledon son muy valoradas, la competición clasificatoria se lleva a cabo a unos pocos kilómetros de Roehampton.
También dice que mitigaría los impactos ambientales mejorando el lago de Wimbledon Park y plantando 1.500 árboles.
Según AELTC, siete de las nuevas canchas de tenis de césped de nivel de campeonato estarían abiertas para uso comunitario.
La decisión del viernes podría marcar el final del camino para la oposición que potencialmente podría haber pedido una revisión judicial de los planes de la AELTC.
En una declaración del viernes, Pipe dijo: «Estos planes para el sitio de un antiguo campo de golf privado traerán beneficios significativos al área local, a la capital en general y a la economía del Reino Unido, brindando un mayor acceso a espacios verdes abiertos y deportes, nuevos parques y una gran cantidad de nuevos empleos.
«La celebración de eventos clasificatorios en el mismo sitio que los campeonatos pondrá a Wimbledon a la par de otros torneos del Grand Slam y garantizará que siga siendo uno de los principales eventos deportivos del mundo».
Al considerar los beneficios y desventajas de las propuestas, la GLA proyectó que los planes valdrían alrededor de 336 millones de libras (449,53 millones de dólares) para la economía del Reino Unido cada año y respaldarían 40 nuevos empleos a lo largo del año y más de 250 nuevos empleos durante los Campeonatos.
Los planes habían recibido luz verde del distrito londinense de Merton el año pasado, pero el comité de planificación del vecino Wandsworth, donde se encuentra una pequeña sección de los planes de AELTC, los había rechazado.
La decisión fue posteriormente remitida a la Autoridad del Gran Londres. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, se había excusado del proceso debido a su apoyo público al plan hace tres años.