Barranquilla.- El combinado de Argentina enfrenterá a Colombia en el arranque de la octava fecha por las Eliminatorias sudamericanas al Mundial 2026, un partido que ofrecerá a la «cafetera» la oportunidad de tomarse una «revancha» tras haber caído con la «albiceleste» en la final de la Copa América 2024.
El partido se jugará en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla y será dirigido por el chileno Piero Maza, quien será asistido por sus compatriotas José Retamal y Miguel Rocha (en las bandas) y Juan Lara (en el VAR).
Argentina, que venció por 1-0 a Colombia en la final de la Copa América 2024 del pasado del 14 de julio, llegará a Barranquilla después de haber vencido por 3-0 como local a Chile con goles de Alexis Mac Allister, Julián Álvarez y Paulo Dybala.
Esa victoria le permitió a Argentina llegar a 18 puntos y ampliar su ventaja al tope de las Eliminatorias, pues Uruguay sigue en el segundo puesto, pero con 14 unidades tras igualar sin goles como local con Paraguay (6).
A su vez, la selección colombiana del DT argentino Néstor Lorenzo, la única invicta del torneo, sigue en el tercer puesto, pero ahora con 13 puntos luego de rescatar un agónico empate 1-1 como visitante de Perú, último con 3 unidades detrás de Chile (5) y de Bolivia (6).
«Es para todos igual. Lo digo por las comodidades del futbolista. Es verdad que el horario no ayuda al espectáculo», afirmó el DT de Argentina, Lionel Scaloni, sobre la hora de inicio del partido, previsto a las 15:30 de Barranquilla (20:30 GMT) con una sensación térmica que se espera bordeará los 40 grados.
Scaloni debió desafectar del grupo al arquero Juan Musso, quien retornará a España para reintegrarse al Atlético Madrid porque sufre una molestia en la espalda por un golpe que había sufrido jugando para el equipo «colchonero».
Por otra parte, el DT confirmó que Mac Allister estará disponible para jugar contra Colombia pese a haber sido reemplazado contra Chile y advirtió que Nicolás González, también sustituido en la victoria del pasado jueves 5 por un golpe en un talón, «se entrenó diferenciado».
«Estamos evaluando la manera en la que vayamos a jugar. Posiblemente hagamos cambios. Pero vamos a esperar. Estamos bien. Reponiendo fuerzas del partido contra Chile. Tampoco es que hicimos un entrenamiento muy exigente. Veremos cómo vamos a jugar. Estamos bien», insistió Scaloni sobre la visita a Colombia.
La delegación argentina arribó a Colombia en la víspera y este lunes se entrenó en el Estadio Olímpico Romelio Martínez.
En este escenario, Scaloni planea al menos tres cambios, con el ingreso de Marcos Acuña en el lateral izquierdo, con lo cual el DT deberá definir luego el acompañante de Cristian Romero en la zaga entre Nicolás Otamendi y Lisandro Martínez.
Además, Paulo Dybala, quien luce la número 10 ante la ausencia de Lionel Messi, y Giovani Lo Celso son los candidatos a reemplazar a Nicolás González, mientras que Leandro Paredes se perfila como el eventual sustituto de Mac Allister.
El arquero Emiliano Martínez, Nahuel Molina y Romero están confirmados en la defensa al igual que Enzo Fernández y Rodrigo De Paul en el mediocampo y Lautaro Martínez y Julián Álvarez en la delantera.
Por otra parte, Scaloni expresó su optimismo en que Lionel Messi «vuelva a jugar» luego de perderse esta doble fecha de las Eliminatorias por la lesión en el tobillo derecho que sufrió en la final de la Copa América 2024.
«Creo que será dentro de dos semanas cuando vamos a dar la lista, es un futbolista único. Lo bueno que tiene este equipo es que tiene una idea de juego, más allá de sus intérpretes. Eso ayuda», valoró Scaloni sobre la ausencia de Messi.
«Es evidente que cuando no está Leo, hacemos lo mismo, pero sin ese toque final que él tiene. La calidad de sus futbolistas es similar en todos los puestos. Todos saben lo que tienen que hacer», ponderó el DT argentino, quien remarcó que la «albiceleste» no debe confiarse.
Por su parte, Lorenzo sufrirá la baja del zaguero Yerry Mina (desafectado por acumulación de tarjetas amarillas), pero podrá contar con su colega Carlos Cuesta, que salió en Lima por un leve mareo, tras un choque.
Con Cuesta disponible, Colombia solo presentará como novedad el ingreso como titular del mediocampista James Rodríguez, que pese a ajustar cerca de dos meses sin competencia, fue pieza clave cuando saltó al campo en el Estado Nacional para neutralizar el triunfo que saboreaba Perú.
El programa de la jornada también ofrecerá la visita de la selección de Uruguay del DT argentino Marcelo Bielsa al combinado venezolano de su compatriota Fernando Batista que buscará recuperarse de la dolorosa caída por 4-0 como visitante de Bolivia.
Otra selección que buscará reaccionar es la chilena del DT argentino Ricardo Gareca, que será local justamente de Bolivia, mientras que Paraguay buscará su primer triunfo con el DT argentino Gustavo Alfaro como local ante Brasil, que celebró un ajustado triunfo ante Ecuador, que marcha quinto con 8 puntos, uno menos que Venezuela.
La «canarinha» del DT Dorival Júnior escaló al cuarto puesto con 10 unidades gracias a su victoria frente al seleccionado ecuatoriano de su colega argentino Sebastián Beccacece, que intentará volver al triunfo al recibir al combinado peruano del entrenador uruguayo Jorge Fossati.