Londres.- El delantero Erling Haaland ha logrado anotar en su aparición número 100 con el Manchester City y los actuales monarcas de la Premier League han iniciado bien la defensa del título con una victoria contra el Chelsea en Stamford Bridge.
Haaland abrió el marcador a los 18 minutos con un remate débil sobre Robert Sánchez para su gol número 91 con el City desde que llegó procedente del Borussia Dortmund en 2022.
El ex mediocampista del Chelsea Mateo Kovacic aseguró el partido sobre el final con un disparo desde fuera del área.
Un partido discreto solo cobró vida fugazmente, con Kevin de Bruyne rematando desviado desde el borde del área poco después del primer gol de Haaland, antes de que Sánchez hiciera una gran atajada tras el disparo desviado de Jeremy Doku.
Nicolas Jackson pensó que había empatado después de que el portero del City, Ederson, desviara el disparo de Cole Palmer, pero el delantero senegalés estaba en fuera de juego.
Luego, Jackson disparó una volea de primera directa a Ederson mientras el Chelsea buscaba el empate después del descanso.
El City también estuvo cerca por medio de Haaland, mientras que a Rico Lewis le anularon un gol, antes de que Kovacic sellara los puntos.
El Manchester City vio interrumpida su pretemporada porque jugadores clave tuvieron descansos prolongados luego de los partidos internacionales de verano.
Eso incluye al trío inglés Phil Foden, John Stones y Kyle Walker, quienes estaban lo suficientemente en forma como para estar en el banco, y el mediocampista español Rodri, quien quedó completamente afuera después de reanudar los entrenamientos recién esta semana.
El entrenador Pep Guardiola pudo hacer debutar al fichaje de verano Savinho, pero el extremo brasileño se vio obligado a retirarse en el descanso por un golpe y fue sustituido por Foden.
Esa interrupción en la pretemporada quizás explica un desempeño sólido, aunque poco espectacular, en el que siempre tuvieron un elemento de control.
La actuación de Kovacic en ausencia de Rodri habrá satisfecho a Guardiola.
El City perdió tres de los cuatro partidos de liga cuando Rodri no jugó la temporada pasada, pero una exhibición serena -y un buen gol- del centrocampista croata sugieren que su ausencia puede no sentirse tan profundamente esta vez.
Chelsea gastó alrededor de £185 millones en 11 nuevos fichajes este verano para dejar al nuevo entrenador Enzo Maresca con la tarea de intentar elegir un equipo para el día del partido de un grupo de más de 40 jugadores senior.
Eso significó que algunas estrellas establecidas quedaron fuera del juego del domingo, incluido Raheem Sterling, cuyos representantes han pedido «claridad» sobre el futuro del delantero .
A pesar de la gran cantidad de nuevos fichajes, ninguno fue nombrado en el once inicial, aunque Kiernan Dewsbury-Hall, Marc Guiu, Pedro Neto y Renato Veiga ingresaron en la segunda mitad, siendo apenas la segunda vez que un equipo de la Premier League alinea a cuatro debutantes en el mismo partido.
El extremo portugués Neto, fichado por 54 millones de libras procedente del Wolves, fue el más brillante del cuarteto; su llegada animó visiblemente al resto del equipo en busca del empate.
Pero en general fue una actuación inconexa, lo cual quizá era de esperar dado el importante número de fichajes y la llegada de un nuevo entrenador.
Sin embargo, el espíritu demostrado, particularmente en la segunda mitad cuando el Chelsea intentó volver al juego, al menos le da a Maresca algo sobre lo que construir.