Stuttgart.- Bélgica ha conquistado los octavos de final de la Eurocopa 2024 como segundo de su grupo, pero Ucrania abandonó la competición tras su empate sin goles en Stuttgart.
Los cuatro equipos del Grupo E comenzaron la noche empatados a puntos y con posibilidades de progresar.
Pero una diferencia de goles inferior significó que Ucrania sabía que su destino también dependía del resultado del empate de Eslovaquia con Rumania, que terminó en empate 1-1.
No pudieron causar impacto en Stuttgart, limitando a Bélgica a pocas oportunidades pero careciendo de una amenaza ofensiva propia y consistente hasta el final.
Wout Faes, del Leicester City, destacó en la defensa belga, realizando dos bloqueos cruciales en el último momento para evitar que Artem Dovbyk pusiera a prueba al portero Koen Casteels.
Roman Yaremchuk también fue una salida esporádica para Ucrania en ausencia del lesionado delantero del Chelsea Mykhailo Mudryk, mientras que Ruslan Malinovskyi casi sacó un córner que superó a Casteels y se metió dentro del primer palo.
Mientras tanto, el mediocampista del Manchester City Kevin de Bruyne aportó una pizca de calidad muy necesaria cuando lanzó un tiro libre apenas desviado en la primera mitad.
Bélgica, sin embargo, estuvo más cerca de anotar cuando Romelu Lukaku disparó directamente al portero Anatoliy Trubin desde corta distancia, antes de que el sustituto Yannick Carrasco también probara a Trubin.
Al final, el equipo de Domenico Tedesco logró clasificarse tras perder uno, empatar uno y ganar uno de sus tres partidos de la fase de grupos, pero tendrá que mejorar, ya que Francia, finalista del Mundial, se medirá en octavos de final.
El resultado fue un golpe decepcionante para Ucrania, que se convirtió en el primer equipo en ganar hasta cuatro puntos y terminar último en su grupo en la Eurocopa.
Fue un asunto cauteloso hasta los últimos 20 minutos cuando Ucrania, sabiendo que estaban saliendo de la competencia tal como estaban las cosas, tuvo que presionar para lograr un ganador y el juego se abrió.
Bélgica se puso a prueba defensivamente, pero se mantuvo firme y Faes ganó sus batallas con Dovbyk, antes de que Timothy Castagne interpusiera su cuerpo en el camino de un gol de Malinovskyi.
Georgiy Sudakov desperdició la oportunidad de poner a prueba al portero Casteels cuando le disparó con un disparo manso tras una prometedora ruptura por el medio.
Pero Ucrania tardó más de una hora en imponer su autoridad en el partido, y Bélgica controló la posesión desde el principio y creó algunas oportunidades propias.
De Bruyne se impuso en el centro del campo y jugó con imprevisibilidad pero no pudo inspirar la victoria en una actuación deslucida del equipo.
Los aficionados belgas, que habían marchado en gran número hacia el estadio, jugaron con grandes balones inflables en las gradas y corearon consignas durante todo el partido, pero el ruido disminuyó a medida que avanzaba el partido, perdiendo intensidad en el proceso.
Hubo abucheos durante el tiempo completo y las celebraciones de su equipo fueron moderadas y muchos seguidores expresaron sus frustraciones ante una exhibición decepcionante, agitando los brazos mientras los jugadores se reunían en el centro del campo, lejos de sus fanáticos.
Mientras tanto, los jugadores de Ucrania cayeron al suelo al final de manera decepcionante, antes de caminar hacia sus seguidores y aplaudirlos.