Berlín.- Bayer Leverkusen ha conquistado un nuevo récord europeo porque lleva 49 partidos consecutivos invictos al conseguir un empate tardío con la Roma para llegar a la final de la Europa League.
Josip Stanisic anotó con el último tiro del partido en el minuto 97 para darle al equipo de Xabi Alonso un empate 2-2 esa noche y una victoria global de 4-2.
La Roma, que había perdido el partido de ida en Italia pero había mejorado mucho en Alemania, igualó la eliminatoria gracias a dos penales de Leandro Paredes.
Pero un desastroso gol en propia meta de Gianluca Mancini le dio al Leverkusen la ventaja crucial en la semifinal a doble partido, antes de que el defensa croata Stanisic asegurara la historia con el último de una larga serie de goles tardíos del Leverkusen.
Ya llevan 49 partidos consecutivos sin perder en todas las competiciones, incluidas 40 victorias.
Esto significa que el Leverkusen, que fue eliminado por la Roma en esta fase la temporada pasada, mejoró la racha invicta que el Benfica dirigido por Eusebio logró entre diciembre de 1963 y febrero de 1965.
Esa hazaña de los gigantes portugueses fue la racha invicta más larga desde la llegada de la competición europea, según la UEFA, hasta esta notable campaña en Leverkusen.
Los hombres de Alonso, que buscan un triplete esta temporada tras ganar el título de la Bundesliga y también llegar a la final de la Copa de Alemania, se enfrentarán al Atalanta italiano en la final de la Europa League en Dublín el 22 de mayo.
Los jugadores del Leverkusen saltaron al campo al final del partido, celebrando con entusiasmo un logro notable, que podrían haber conseguido mucho antes si hubieran aprovechado sus oportunidades.
Dominaron la primera mitad, con Granit Xhaka golpeando el poste desde 22 metros antes de que el portero de la Roma Mile Svilar hiciera una doble parada para negarle el gol a Adam Hlozek y luego a Amine Adli.
Pero la Roma tomó ventaja contra el desarrollo del juego cuando el capitán del Leverkusen, Jonathan Tah, derribó a Sardar Azmoun en el área, y Paredes estrelló el penal resultante en el centro de la portería de Matej Kovar.
El mismo patrón se mantuvo tras el descanso, con el Leverkusen teniendo las mejores ocasiones sin marcar. Svilar siguió negando al campeón de la Bundesliga y tras el descanso realizó una buena parada en el uno contra uno de Jonas Hofmann.
Y fueron castigados nuevamente cuando Hlozek disparó con la mano desde un córner de la Roma, lo que permitió a Paredes dar un paso al frente y esta vez anotar raso hacia la esquina izquierda.
La Roma de Daniele De Rossi parecía dispuesta a forzar la prórroga hasta que llegó un momento de pesadilla cuando faltaban ocho minutos para el final. Svilar, que hizo 13 paradas y por lo demás estuvo magnífico, agitó un córner que se le escapó entre los guantes, golpeó al desprevenido Mancini en la cara en el segundo palo y rebotó en la red.
Y el pase a Dublín, así como un lugar en los libros de historia del fútbol europeo, se confirmó cuando Stanisic cortó desde la derecha y disparó raso, con la zurda, superando a Svilar. Fue el gol número 17 que marcó el Leverkusen después del minuto 90 en partidos de todas las competiciones esta temporada.
El Leverkusen se convierte en el segundo equipo alemán en llegar a una final europea esta semana, después de que el Dortmund ganara la semifinal de la Liga de Campeones y se enfrentara al Real Madrid en Wembley.
