Melbourne.- Con doblete de Craig Goodwin en su regreso a las canchas para que Australia pueda reservar un lugar en la tercera ronda de clasificación para la Copa Mundial de Asia con una goleada de 5-0 sobre Líbano en el estadio de Canberra.
Goodwin, de 32 años, también asistió al primer gol internacional de su ex compañero de Adelaida, Kusini Yengi, en el segundo minuto y participó en un gol en propia meta del Líbano un minuto antes de su primer gol.
Con su cuarta victoria consecutiva en la fase actual, la Australia de Graham Arnold consolidó el primer puesto en el Grupo I de Asia, que también incluye a Palestina y Bangladesh.
El partido fue el clasificatorio «en casa» del Líbano, luego de que la Confederación Asiática de Fútbol solicitara que la eliminatoria fuera trasladada de la nación debido a la guerra en Gaza .
Australia obtuvo pocos aplausos después de su difícil victoria sobre el Líbano, clasificado en el puesto 115, en Sydney, pero Arnold estaba encantado con la respuesta en Canberra, donde Patrick Yazbek, de ascendencia libanesa, disfrutó de un fructífero debut desde el banquillo.
El mediocampista noruego Yazbek reemplazó al lesionado Ajdin Hrustic antes de la hora de juego y asistió al primer gol internacional de John Iredale en su segundo partido con los Socceroos con un elegante centro desde la izquierda en el minuto 68.
«Me sentí muy feliz y orgulloso de los jóvenes. Se apropiaron de ello cuando fueron al parque y el futuro es brillante», dijo Arnold.
Después de un valiente esfuerzo en Sydney, Líbano tuvo una noche difícil en Canberra y tuvo suerte de estar un gol abajo en el descanso después de que Australia desperdiciara una serie de oportunidades tempranas.
Sin embargo, las compuertas se abrieron inmediatamente después de la reanudación, cuando Goodwin encontró la cabeza de Harry Souttar con un tiro libre.
El portero libanés Mostafa Matar desvió el balón fuera de la línea, pero rebotó en las espinillas de su compañero Bassel Jradi y entró en la red.
Un minuto más tarde, Hrustic le pasó un balón a Goodwin en el canal interior izquierdo, donde lo bajó con el pecho y voleó hacia la esquina derecha desde lejos.
El Líbano prácticamente recortó distancias minutos más tarde, cuando Nader Matar disparó un disparo lejano que se estrelló en el travesaño.
Sin embargo, el impulso del Líbano se perdió segundos después cuando el mediocampista Ali Tneich cometió un gran desafío contra Hrustic.
Recibió una tarjeta amarilla y el lesionado Socceroo se levantó cojeando del suelo con los entrenadores después de una larga pausa en el juego.