Roma.- La escudería Ferrari se encuentra alistando todo para el inicio de una nueva temporada en la Fórmula 1 este fin de semana en Bahrein, pensando en recuperar terreno antes del desembarco del séptuple campeón mundial británico Lewis Hamilton en la escudería italiana a partir de 2025.
El propio Hamilton volvió a referirse a la que fue la «noticia bomba» de la pretemporada en la máxima categoría al confesar hoy que «ni mis padres sabían» que había llegado a un acuerdo con la Casa de Maranello hasta el día que se hizo el anuncio oficial.
«No había hablado con nadie al respecto, ni siquiera con mis padres y por eso nadie lo sabía y causó tanta sorpresa», admitió el aún piloto de Mercedes, equipo con el que logró seis de sus siete coronas y en del que intentará despedirse a lo grande este año.
El británico se refirió a su salto a Ferrari durante una nueva serie de podcast (contenidos grabados en audio y transmitidos en línea) de la BBC bajo el nombre «Back at Base» y afirmó que «quería decidir por mí mismo y descubrir qué era lo mejor para mí».
«Todo sucedió muy velozmente», agregó al destacar que «fue fundamental el hecho de que conociera desde hacía mucho tiempo a Fred (Vasseur, jefe del equipo Ferrari)».
«Estaba entusiasmado por el inicio de una nueva temporada, pero no sabía qué me deparaba el futuro, ni cuánto tiempo más iba a correr, pero sí que seguía sintiendo una gran motivación para hacerlo», agregó Hamilton, de 39 años.
«Cuando apareció esta oportunidad, me dije a mí mismo: OK, debo pensar un momento, pero no tenía mucho tiempo para hacerlo y decidí seguir mis instintos y tomarla», completó.
La llegada de Hamilton a Ferrari en 2025 representa un salto de calidad, según reconocía hace pocos días el propio Vasseur, quien hoy prefirió enfocarse en el futuro más inmediato de la escudería.
Tras las buenas sensaciones que dejó la SF-24 en los ensayos oficiales de pretemporada, el jefe del equipo italiano comentó: «Después de haber recorrido la distancia de siete Grandes Premios, cada equipo se concentró en lo suyo. Ahora finalmente llegó el momento de mostrar las cartas».
«Desde el jueves veremos el verdadero potencial de nuestros adversarios», agregó Vasseur al aludir a las pruebas libres que se celebrarán ese día, una de las novedades que presenta el calendario de esta temporada.
Las libres se adelantan este y el próximo fin de semana, tanto en Bahrein como en Arabia Saudita, debido a que ambos Grandes Premios se correrán el día sábado, con la clasificación prevista para el viernes.
Los cambios responden a que el domingo 10 de marzo se iniciará el Ramadán, el mes sagrado del Islam, razón por la cual se adelantó un día el Gran Premio de Arabia Saudita y obligó a adelantar también el primero del año en Bahrein porque entre uno y otro es obligatorio un período de una semana por reglamento.
En relación con las primeras impresiones tras la salida a pista de la SF-24, Vasseur reconoció que tanto el monegasco Charles Leclerc, como el español Carlos Sainz se sintieron más a gusto que con el anterior modelo de Ferrari y eso pudo verse reflejado durante los ensayos de pretemporada.
«Ambos confirmaron que están más cómodos y eso es lo que buscábamos cuando proyectamos el nuevo modelo», explicó el directivo al destacar que «enfrentaremos a rivales muy fuertes y aguerridos y espero que mostremos el mismo nivel que tuvimos en el cierre de la temporada anterior».
«No debemos tener miedo de animarnos si creemos que una determinada elección puede hacer la diferencia en cuanto a las prestaciones», agregó Vasseur afirmando que «la máquina parece ser muy competitiva y estamos decididos como equipo a obtener buenos resultados».
Los rivales a vencer serán sin dudas Red Bull y el neerlandés Max Verstappen, que celebraron dos Copas de Constructores y tres campeonatos de pilotos, respectivamente, en las pasadas tres temporadas.
Quien también intentará interrumpir esa hegemonía, al menos en lo que hace al campeonato de pilotos, es el mexicano Sergio Pérez, quien según Helmut Marko, asesor de la escudería austríaca, tiene muchas opciones de extender el contrato que termina al final de esta temporada.
Mientras algunos especulan con el posible arribo de Sainz desde Ferrari en 2025, Marko aclaró hoy que Pérez debería «mantener el nivel que mostró en 2023 para que podamos sentarnos a hablar de la extensión de su vínculo».
«Si ‘Checo’ suma un par de victorias y termina siendo subcampeón, sin dudas será tenido en cuenta para 2025», completó al reconocer que «ser compañero de equipo de Max es difícil porque nadie parece poder hacerle sombra y eso puede desmoralizar a cualquiera».
Pese a tener garantizado un contrato con Verstappen hasta 2028, Marko reconoció que la fidelidad del tricampeón mundial neerlandés también está atada al rendimiento de la RB20 porque -explicó- «si no estamos en condiciones de darle un auto ganador, está claro que mirará a su alrededor buscando algo mejor».