Buenos Aires.- Nicol\u00e1s Otamendi fue quien le dio el triunfo a la selecci\u00f3n de Argentina ante Paraguay por la m\u00ednima diferencia obteniendo la punta de las Eliminatorias Sudamericanas a rumbo al mundial del 2026.<\/p>\n
\u00abVamos a ver si juega desde el inicio\u00bb, advert\u00eda el DT del seleccionado campe\u00f3n del mundo al aludir a una dolencia que lo oblig\u00f3 a preservar al capit\u00e1n y goleador Lionel Messi, quien ingres\u00f3 a los 52′ de un partido que Argentina ganaba desde los 3′ con un gol de Nicol\u00e1s Otamendi.<\/p>\n
El zaguero del Benfica hered\u00f3 la cinta de capit\u00e1n, que le devolvi\u00f3 a Messi cuando salt\u00f3 a la cancha y el Estadio Monumental, colmado por unos 80 mil fan\u00e1ticos, lo celebr\u00f3 con una ovaci\u00f3n similar a la que le tribut\u00f3 cuando pronunciaron su nombre al anunciar la formaci\u00f3n frente al Paraguay del argentino Daniel Garnero.<\/p>\n
El reemplazante del tambi\u00e9n argentino Guillermo Barros Schelotto no pudo tener un debut m\u00e1s complicado y arranc\u00f3 perdiendo cuando Rodrigo De Paul ejecut\u00f3 un tiro de esquina que Otamendi conect\u00f3 de volea ingresando sin marca por el segundo palo.<\/p>\n
Fue como si la cinta de capit\u00e1n que le pertenece a Messi le hubiese transmitido su magia al zaguero, que adem\u00e1s de celebrar un gol tras siete a\u00f1os para Argentina (con un remate que apenas se desvi\u00f3 en Richard S\u00e1nchez y sorprendi\u00f3 al arquero Carlos Coronel) brill\u00f3 en su funci\u00f3n habitual junto con el no menos infranqueable Cristian Romero.<\/p>\n
Ambos estuvieron bien acompa\u00f1ados en defensa por los laterales Nicol\u00e1s Tagliafico y Nahuel Molina, quienes colaboraron para que el arquero Emiliano Mart\u00ednez alcanzara un r\u00e9cord de imbatibilidad de 626 minutos (el \u00faltimo gol se lo convirti\u00f3 el franc\u00e9s Kylian Mbapp\u00e9 en la final del Mundial de Qatar).<\/p>\n
Por delante de esa l\u00ednea se par\u00f3 Alexis Mac Allister, elegido como la figura del partido, con un gran despliegue en un mediocampo que completaron el incansable De Paul y Enzo Fern\u00e1ndez, hoy m\u00e1s suelto para colaborar en el armado de juego.<\/p>\n
Adelante, Scaloni apost\u00f3 por la velocidad de Nicol\u00e1s Gonz\u00e1lez y el sacrificio de Lautaro Mart\u00ednez y de Juli\u00e1n Alvarez, dos delanteros de \u00e1rea con caracter\u00edsticas distintas que jugaron por primera vez juntos desde el inicio en un partido oficial (lo hab\u00edan hecho en un amistoso con Jamaica) y que se complementaron casi a la perfecci\u00f3n.<\/p>\n
S\u00f3lo les falt\u00f3 el gol, sobre todo al goleador de Inter y del campeonato italiano, que tuvo sus chances, asistido en alguna de ellas por su compa\u00f1ero del Manchester City, pero que sigue sin poder cortar su racha sin festejos con la casaca \u00abalbiceleste\u00bb.<\/p>\n
Lo tuvo a los 24′, tras un pase de Alvarez, con un remate que le tap\u00f3 Coronel y cinco minutos despu\u00e9s con otro que se desvi\u00f3 en Gustavo G\u00f3mez, zaguero del Palmeiras con pasado en el f\u00fatbol argentino, como algunos de sus compa\u00f1eros hoy y como otros que militan en la Liga de este pa\u00eds.<\/p>\n
Tampoco pudo festejar Gonz\u00e1lez, que viene de racha con Fiorentina, pero hoy no logr\u00f3 concretar algunas de las opciones que gener\u00f3 Argentina como para sentenciar un partido en el que manej\u00f3 los tiempos y la pelota y gener\u00f3 las situaciones m\u00e1s claras de un partido en el que Paraguay apenas cont\u00f3 con una opci\u00f3n como para llevarse el premio mayor.<\/p>\n
Fue a los 51′, cuando Miguel Almir\u00f3n, uno de los que pas\u00f3 por el f\u00fatbol argentino y hoy brilla en Newcastle, meti\u00f3 un pase a espaldas de la \u00faltima l\u00ednea local y dej\u00f3 a Ram\u00f3n Sosa, de destacada actuaci\u00f3n en Talleres de C\u00f3rdoba, cara a cara con Mart\u00ednez, quien con lo justo alcanz\u00f3 a desviar.<\/p>\n
Fue la \u00fanica aproximaci\u00f3n de una \u00abalbirroja\u00bb que tambi\u00e9n apost\u00f3 por Adam Bareiro, delantero del argentino San Lorenzo, para completar un ataque al que le falt\u00f3 audacia por efecto de un planteo conservador en el que no logr\u00f3 imponerse tampoco con su tradicional poder\u00edo en el juego a\u00e9reo.<\/p>\n
Argentina, en cambio, pec\u00f3 por no concretar lo que supo generar a\u00fan cuando Messi no estaba en cancha y De Paul estrell\u00f3 un remate en el poste a los 41′ tras una gran jugada de Alvarez, o cuando Gonz\u00e1lez remat\u00f3 apenas ancho habilitado por Fern\u00e1ndez tres minutos m\u00e1s tarde.<\/p>\n
As\u00ed se consumi\u00f3 un primer tiempo en el que la \u00abScaloneta\u00bb no pas\u00f3 sobresaltos para sostener su ventaja, mientras el p\u00fablico aguardaba por ver en acci\u00f3n a Messi, que salt\u00f3 al ruedo a los pocos minutos de iniciado el complemento para disputar su partido n\u00famero 177 con la selecci\u00f3n.<\/p>\n
Alvarez le dej\u00f3 su lugar en cancha y Otamendi le cedi\u00f3 la cinta de capit\u00e1n al goleador hist\u00f3rico, que no pudo celebrar hoy su cent\u00e9simo quinto gol con la \u00abalbiceleste\u00bb, aunque tuvo dos opciones claras como para estirar su cosecha personal.<\/p>\n
La primera fue a los 75′, con un tiro de esquina que parec\u00eda col\u00e1rsele a Coronel en el \u00e1ngulo, pero se estrell\u00f3 en la uni\u00f3n del poste y el travesa\u00f1o, y la \u00faltima cuando el partido agonizaba y en un contragolpe gener\u00f3 una falta que deriv\u00f3 en un tiro libre al borde del \u00e1rea, \u00abespecialidad de la casa\u00bb que el propio Messi ejecut\u00f3 con un remate que sacudi\u00f3 el poste con el arquero ya vencido.<\/p>\n
\u00abSiempre es m\u00e1s f\u00e1cil tenerlo adentro, pero por suerte pudo jugar\u00bb, resumi\u00f3 tras el partido Mac Allister al aludir a la presencia de Messi en el equipo que logr\u00f3 doblegar a Paraguay despu\u00e9s de 11 a\u00f1os sin victorias frente a ese rival y se encarama en la cima de las eliminatorias rumbo al Mundial 2026.<\/p>\n
La idea de Scaloni era preservar al capit\u00e1n para que dispute m\u00e1s minutos el martes frente a Per\u00fa en Lima por la cuarta fecha, tras la cual Argentina recibir\u00e1 a Uruguay antes de visitar a Brasil en el Maracan\u00e1, escenario en el que celebr\u00f3 en 2021 la Copa Am\u00e9rica derrotando en la final a la \u00abcanarinha\u00bb y comenz\u00f3 a erigirse como candidata a ganar la Copa del Mundo, que termin\u00f3 alzando por tercera vez en la historia en Qatar.<\/p>\n
Hoy, con un rato de Messi y la solidez de costumbre, Argentina gan\u00f3 y justific\u00f3 el valor de las entradas, que oscilaron entre los 22 mil y los 95 mil pesos (entre 60 y 260 d\u00f3lares al cambio oficial).<\/p>\n
Valores inaccesibles para muchos en un pa\u00eds donde el salario m\u00ednimo asciende a 132 mil pesos (unos 360 d\u00f3lares), el 40 por ciento de la poblaci\u00f3n vive en la pobreza y el candidato m\u00e1s votado en las elecciones primarias, abiertas y obligatorias, Javier Milei, agit\u00f3 las aguas a d\u00edas de las presidenciales al aconsejar retirar los dep\u00f3sitos bancarios y ponerse a resguardo invirtiendo en moneda extranjera.<\/p>\n
Una irresponsabilidad por la que fue denunciado por el actual presidente, Alberto Fern\u00e1ndez, y muchos productos no se vend\u00edan por falta de precios y por efecto de la especulaci\u00f3n. Argentina lo sufre, pero al menos el f\u00fatbol hoy le dio otra alegr\u00eda<\/p>\n